Para muchos turistas las condiciones climáticas del lugar de destino pueden determinar la programación del viaje, orientándola siempre a encontrar las condiciones idóneas para realizar las actividades previstas en el lugar de destino.
El cambio climático está generando cambios en las condiciones de confort térmico de los distintos destinos turísticos. Por otro lado, la mayor variabilidad del clima inducida por el cambio climático podría alterar las condiciones necesarias para la práctica de ciertas actividades turísticas como el esquí alpino. Otro factor que podría afectar al turismo tiene que ver con las importantes alteraciones ambientales inducidas por el cambio climático y que generan efectos contextuales negativos con implicaciones en el atractivo turístico de los distintos destinos de los Pirineos.
Entre los impactos del cambio climático en este sector, desde el Observatorio Pirenaico del Cambio climático destacamos los siguientes:
Reducción del atractivo turístico invernal de algunas estaciones de esquí
El turismo de invierno es la principal fuente de ingresos y la fuerza motriz del desarrollo local en muchas zonas de los Pirineos. Sin embargo, en los últimos años este sector ha sido identificado como extremadamente vulnerable a los efectos del cambio climático.
También se ha ido posponiendo progresivamente la fecha de inicio de la temporada de esquí (en consideración a la disponibilidad de nieve natural), con retrasos de entre 5 y 55 días en las estaciones a baja cota y entre 5 y 30 días en las estaciones a cotas medias. Este desfase conlleva implicaciones económicas, en cuanto que generalmente supone una reducción de los ingresos anuales. Puesto que el retraso del inicio de la temporada de nieve coincide con la temporada de mayor demanda turística, las estaciones de esquí se ven sistemáticamente obligadas a recurrir a la innivación artificial para permanecer operativas, con importantes repercusiones económicas por el gasto energético, coste de mantenimiento asociados a los equipos de innivación artificial y costes ambientales asociados a la creciente demanda hídrica.
Por otro lado, a medida que las temperaturas invernales vayan aumentando, también la capacidad de producir nieve artificial de forma eficiente será cada vez menor.
Aunque los estudios sobre el impacto del cambio climático en el turismo de invierno resultan poco alentadores para el sector, es importante recordar que las estaciones de los Pirineos pueden presentar diferencias sustanciales en el grado de sensibilidad y vulnerabilidad al cambio climático según las diferentes características tanto geográficas, como topográficas y gestionales
Alteración de elementos iconográfico del paisaje y en la provisión de servicios ecosistémicos
Otro tipo de impacto del cambio climático en el sector turístico está vinculado a los cambios en el paisaje y especialmente a la aceleración del proceso de degradación de algunos elementos iconográficos del paisaje de alta montaña como las turberas, los glaciares y los lagos.
Incremento del riesgo de las infraestructuras turísticas a los fenómenos hidrológicos, geológicos y eventos climáticos extremos
La influencia del cambio climático sobre los riesgos hidráulicos y los riesgos derivados de los eventos climáticos extremos se configura como un elemento de inestabilidad capaz de generar ingentes daños a infraestructuras relacionadas directa e indirectamente con el sector turístico en los Pirineos (complejos hoteleros y apartamentos rurales, refugios, instalaciones de telecomunicación, carreteras de montaña y senderos turísticos) y hasta en algunos casos comprometer la integridad de las poblaciones de estos lugares.
Prolongación de la estación de turismo de montaña
El cambio climático también podría tener efectos positivos en el turismo de montaña. La extensión de la estación estival y la ocurrencia de temperaturas tendencialmente más suaves en primavera y otoño, junto con el descenso de las temperaturas mínimas, podría suponer un incremento de la elección de los destinos turísticos de montaña en detrimento de otros destinos menos confortables debido a las altas temperaturas.
Conclusiones
El sector turístico de los Pirineos presenta una elevada vulnerabilidad a los impactos del cambio climático. La magnitud de los impactos previstos dependerá en gran medida de las estrategias de adaptación tomadas por los distintos actores del sector y de la capacidad de los mismo de llevar a cabo una gestión adaptativa
Entre los principales desafíos del sector para aumentar su resiliencia ante los efectos negativos del cambio climático, habrá que:
- Readaptar los modelos de desarrollo turístico para potenciar la resiliencia del sector frente a la disminución futura del número de días esquiables y la mayor presión ambiental de su actividad, potenciando además las oportunidades emergentes
- Reducir la vulnerabilidad de las infraestructuras turísticas al posible incremento de eventos hidrológicos, geológicos y climáticos extremos calamitosos, y asegurar la integridad física de los turistas;
- Reforzar las estrategias y planes de gestión del medio natural para reducir la vulnerabilidad de los ecosistemas y de la biodiversidad de los Pirineos, con especial atención a los ecosistemas sensibles de alta montaña (ibones, glaciares, turberas etc..);
- Asegurar una gestión equilibrada de los recursos hídricos en el sector turístico, con especial atención a las cuencas alimentadas por agua de lluvia.
OBSERVATORIO PIRENAICO DEL CAMBIO CLIMÁTICO
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