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El pasado 25 de septiembre se aprobó y publicó el último informe especial del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) sobre el impacto del calentamiento global en océanos y en la criosfera (SORCC). Para la elaboración del informe, centenares de autores han revisado la bibliografía científica más reciente, y han citado aproximadamente 7 000 publicaciones científicas.

De sus conclusiones se destaca que el calentamiento global ya ha alcanzado 1 °C con respecto a los niveles preindustriales, siendo muy superior en determinadas zonas de montaña y del Ártico, y el causante principal son las emisiones de gases de efecto invernadero pasadas y actuales. El informe considera que hay pruebas abrumadoras de que el cambio climático está teniendo consecuencias graves en los ecosistemas y las personas.

 Temperatura media anual del suelo procedente de pozos de sondeo en escombros y roca en los Alpes europeos, Escandinavia y Asia de alta montaña*

Según se expone en el informe, los habitantes de las regiones de montaña están cada vez más expuestos a cambios en la disponibilidad de agua y a riesgos asociado.. En particular, los glaciares, la nieve, el hielo y el permafrost están disminuyendo y lo seguirán haciendo, y según las proyecciones esto podría aumentar la exposición de las personas a determinados riesgos naturales, como por ejemplo deslizamientos de tierra, avalanchas, desprendimientos de rocas e inundaciones. El informe alerta de que, en un escenario de altas emisiones, los glaciares de menores dimensiones ubicados, entre otros lugares, en Europa, África Oriental, la región tropical de los Andes e Indonesia, perderán más del 80 % de su actual masa de hielo de aquí a 2100. El retroceso de la criosfera en regiones de alta montaña seguirá incidiendo negativamente en las actividades de ocio, el turismo y el patrimonio cultural. Además, los cambios en la disponibilidad de agua no solo afectarán a los habitantes de esas regiones de alta montaña, sino también a poblaciones y ecosistemas situados muchos kilómetros aguas abajo.

El informe destaca la necesidad de actuar con carácter urgente para  adoptar políticas climáticas ambiciosas que reduzcan las emisiones y así dar cumplimiento al Acuerdo de París. Como se puede deducir de éste trabajo y en base a los resultados obtenidos por el proyecto OPCC 2, los Pirineos no son ajenos a los procesos de cambio mencionados en el informe SROCC. Nuestras montañas han experimentado un calentamiento que supera 1.5ºC desde 1950, y seguramente exceda los 2ºC si tomamos como referencia el periodo preindustrial. Este incremento térmico ha causado una reducción del manto de nieve y ha llevado a los glaciares a un retroceso que los posiciona en una situación límite, siendo muy difícil que ninguno de ellos sobreviva a las próximas tres décadas, dado el  actual ritmo de retroceso.

Existen claras evidencias de que dicho calentamiento, con frecuencia interacciona con cambios en la cubierta vegetal y de usos del suelo, está afectando a los ecosistemas (bosques, flora y fauna), lagos y producción de escorrentía de nuestras montañas, con claros efectos en el medio ambiente y en la economía de todas las regiones que se sitúan aguas abajo. Por ello, continuar con la monitorización de los cambios ambientales que se están produciendo, proponer las medidas de adaptación más oportunas es una clara necesidad para la región pirenaica.

*Noetzli, J. et al., 2018: Permafrost thermal state [in “State of the Climate in 2017”]. Bull. Am. Meterol. Soc.